মো. হামিম রানা, ঠাকুরগাঁও প্রতিনিধি:
ঠাকুরগাঁওয়ের সমতল ভূমিতে গড়ে ওঠা চা বাগান দেখে মুগ্ধতা প্রকাশ করেছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন। সমতল এলাকায় চা চাষের এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেননি বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
সোমবার (৩১ আগস্ট) বিকেলে ঠাকুরগাঁওয়ের বালিয়াডাঙ্গী উপজেলার সীমান্তবর্তী নিটলডোবা গ্রামে অবস্থিত ‘সুলতান টি স্টেট’ পরিদর্শনে গিয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে তিনি এসব কথা বলেন।
মার্কিন রাষ্ট্রদূত বলেন, “আমি এর আগে সমতল অঞ্চলে চা বাগান দেখিনি। বাংলাদেশে সমতল ভূমিতে চা চাষ দেখে আমি অত্যন্ত আনন্দিত ও অভিভূত।”
তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশের উন্নয়ন ও মানুষের অগ্রগতিতে সহযোগিতা করতে যুক্তরাষ্ট্র আগ্রহী। এ দেশের মানুষ অত্যন্ত পরিশ্রমী উল্লেখ করে তিনি বলেন, প্রয়োজনীয় সহযোগিতা পেলে তারা আরও দ্রুত এগিয়ে যেতে পারবেন।
পরিদর্শনকালে রাষ্ট্রদূত চা বাগানের শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলেন এবং তাদের কর্মপরিবেশ ও জীবনযাত্রা সম্পর্কে খোঁজখবর নেন। পরে শ্রমিকদের পোশাক ও সাজে নিজেই চা বাগানে নেমে চা পাতা সংগ্রহ করেন।
চা পাতা সংগ্রহের পর তিনি উপস্থিত সাংবাদিকদের সঙ্গে বিভিন্ন বিষয়ে মতবিনিময় করেন।
এ সময় সুলতান টি স্টেটের মালিক ফয়জুল ইসলাম হিরু, ঠাকুরগাঁও জেলা বিএনপির সভাপতি মির্জা ফয়সল আমীনসহ সরকারি বিভিন্ন দপ্তরের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ও স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন।
এর আগে ঠাকুরগাঁও সফরে যাওয়ার পথে মার্কিন রাষ্ট্রদূত পঞ্চগড়ের বাংলাবান্ধা জিরো পয়েন্টও পরিদর্শন করেন।
